「ラブジョイ彗星が急速に増光している！」

そんな情報が入ってきたのは、１２月に入ってすぐの頃。 発見時、１４等級で、７等級まで明るくなるだろう、との予想。

どの程度増光しているのか気になったが、 あいにくの天候続き。

１２月３０日、「今日は何とかいけそう」、と見上げた空には、煌々と上弦の月。

それでも「もしかして」と、構えた双眼鏡の視野に、すぐにそれとわかる像が入ってきた。

６等級！？。この状況でこの見え方はすごい。今後期待できそう。1月上旬には３等級まで増光しそう、とか。

２０１４年１２月３０日の、ラブジョイ彗星 （与論島 午後９時頃）月齢：８．４ 写真左：オリオン座の右上に上弦の月。 彗星位置 赤経：０５ｈ １３ｍ ５８ｓ 赤偉：−２２°０２’０４”

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年が明けて、2015年1月。この時期にありがちな、はっきりしない天候が続く。

星見人には、なんともなやましい季節。たまに晴れても、シーイングが良くない。

霞か、雲か。霧か、煙霧か、それとも黄砂？。「 ほのぼのと、野山はかすんで、なんか、初春的な風情・・・」

などと、風流人ぶってみたところで、だれも相手にしてくれない。いつもなら、そんなとこ。だが 今は、

そんなこと言ってる場合ではない。３等級まで増光しているかもしれない彗星が、すぐそこまで来ている。はずなのだ。

１月７日には、地球に０．４７ＡＵまで接近し、そのころ３等級まで増光しそう、とか。近日点通過が、１月３０日。

と言うことで、１月上旬から２月中旬あたりが、見頃らしい。

１月９日。雲の切れ間に姿を見せたﾗﾌﾞｼﾞｮｲ彗星。雲が白いのは、月明かりのせい。

1月9日、見頃を迎えても、すっきりしない天候が続くなか、まあまあいけそうになってきた。

東の空には、満月を過ぎたばかりのお月様。高速で飛び交う雲の切れ間にオリオン座や、

おうし座の１等星、アルデバランが見え隠れしている。

双眼鏡を向けると、ぼんやりとした丸い核が見えた。かすかに尾が伸びているのがわかる。

位置がわかれば、肉眼でもすぐにわかるほどに明るくなっている。

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１月１１日、６等級程度。月の影響も減り、条件は良くなってきたが、靄のせいで、肉眼ではやや見づらい。

双眼鏡だと、大きくなった丸い核と、細長く伸びた尾が確認できる。見応えのある彗星になってきた。

１月１１日のラブジョイ彗星の位置 赤経：０３h ５１m ４３s 赤偉：＋６°１８’１１”

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１月２４日。近日点通過が近づくにつれて、尾の勢いが強くなったのがわかる。

１月２４日の彗星 赤経：０２h ４４m １０ｓ 赤偉：＋３０°５９’０１”

２０１３年暮れに大彗星になるのではと期待されていた、アイソン彗星は、１１月２９日に近日点を通過した際、核が分裂

して崩壊、氷が昇華してしまい、予想していたような、長く明るい尾を見せることはなく、世界中の人たちを落胆させた。

（研究者にとっては、それはそれで貴重な経験だったそうなのだが。）

それもあって、今回のラブジョイ彗星は、条件は良くなかったが、それなりに楽しませてくれた。

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2月に入って、彗星は、アンドロメダ座とペルセウス座の間を抜け、足早に遠ざかっていった。

２月１０日 赤経：０１ｈ ５５ｍ １３ｓ 赤偉：＋４５°１１’４６”	２月２０日 赤経：０１ｈ ３９ｍ ５４ｓ 赤偉：＋５１°１９’１９”

この彗星は、周期が１万１３００年ほどで、以前にも何度か太陽近傍にやって来ていたらしい、とのこと。

次回は、約７８００年後に再び太陽近傍に戻ってきて、また、似たような活動を見せてくれるだろう、だそうです。